Curso de Caligrafía que dictó Academias Pitman de Argentina

Por Martín E. Córdoba (extaquígrafo parlamentario, exprofesor de Taquigrafía Pitman y calígrafo taquigráfico)

Estos dos cuadernos que aparecen en las fotografías con teoría y ejercicios prácticos para aprender a escribir las letras inglesa, bastarda y gótica, son solo una parte del material de estudio del excelente Curso de Caligrafía que dictó Academias Pitman en su sede central de Buenos Aires y en todas sus sucursales a lo largo de varios años. El curso completo incluía otros estilos, como cursiva y ronda. El método fue ideado por el profesor Eduardo N. Calcagno, quien también se desempeñó en la institución como inspector general en 1961 y como secretario general en 1968, llegando a firmar diplomas junto al profesor Juan María Jan, director general de Academias Pitman. En las tapas de estos cuadernos, que medían 24 cm de alto por 20,5 cm de ancho, aparece el sello de Academias Pitman de Tucumán, sucursal que estaba en la calle 25 de Mayo 195 de San Miguel de Tucumán.

A continuación, transcribo solo algunas partes de la teoría completa que aparece en estos cuadernos:

Nuevo Método de Caligrafía Pitman. Letra Inglesa. Cuaderno Nº 2 (Academias Pitman, 21ª edición, 1966)

“La letra inglesa es el tipo magistral por excelencia y se emplea no solo como escritura corriente, sino también como letra de adorno en membretes, títulos, etcétera, por la belleza de sus rasgos. Es un tipo de letra inclinada como la cursiva comercial, pero difiere fundamentalmente de ésta en que sus rasgos no son uniformemente delgados: requiere para su formación rasgos finos y gruesos; los primeros, llamados perfiles, se obtienen llevando la pluma sin ninguna presión que pueda abrir sus puntas; y los segundos, llamados simplemente gruesos, se obtienen haciendo presión, más o menos fuerte, a fin de separar las puntas de la pluma hasta obtener la anchura necesaria.”

El siguiente modelo en letra inglesa, correspondiente al Ejercicio Nº 7 del Cuaderno Nº 2, fue realizado con una pluma flexible y de punta fina:

Método Práctico de Caligrafía. Letra Bastarda y Gótica. Cuaderno Nº 3 (Academias Pitman, 22ª edición, 1971)

“La letra bastarda, llamada así por participar a la vez de la letra inglesa y de la letra ronda, es de origen romano, razón por la cual se le denomina también italiana. De la letra inglesa tiene su inclinación, poco más o menos de 65 grados, y de la ronda tiene sus caracteres típicos, vale decir, sus rasgos finos y gruesos no dependen, como en la inglesa, de la mayor o menor presión ejercida sobre la pluma, sino que sus rasgos gruesos y perfiles resultan del corte y posición de la pluma.”

“La letra gótica es de procedencia germánica y su tipo se caracteriza por los rasgos rectilíneos y angulosos, de corte vertical. Fue muy usada en la antigüedad y lo es aún, especialmente en su país de origen. Acostúmbrase, sin embargo, a llamar letra gótica inglesa a la que conserva casi íntegramente la característica rectilínea y angulosa, denominándose gótica alemana a aquella en que predominan los rasgos curvos. En nuestro método hemos tratado solamente la primera.”

Cabe señalar que la elección de tratar únicamente la variante inglesa de la letra gótica guarda coherencia con el propio Sistema de Taquigrafía Pitman, de origen británico. Al igual que en la caligrafía inglesa y en la gótica inglesa, la Taquigrafía Pitman utilizaba el contraste entre trazos finos y gruesos, aunque con una finalidad diferente: distinguir valores fonéticos dentro del sistema. Se diferenciaba así de los sistemas cursivos como el Gabelsberger, más fluidos y continuos. Esta preferencia por la estructura y el contraste gráfico reflejaba la impronta inglesa que atravesó tanto la caligrafía como la taquigrafía que enseñó Academias Pitman. Conviene recordar que, aunque la caligrafía gótica alemana también utilizaba contrastes de trazos finos y gruesos, los sistemas taquigráficos predominantes en Alemania se orientaron hacia la cursividad y la fluidez, sin recurrir al contraste sistemático de grosor como elemento distintivo de sus signos.

Secciones de los cuadernos

Los cuadernos contenían estas secciones de enseñanza para cada estilo de letra, acompañadas por diversos gráficos didácticos: “Posición del cuerpo para escribir”, “Posición de la pluma”, “Posición del cuaderno”, “Proporciones de las letras”, “Inclinación de las letras”, “Ejercicios preparatorios”, “Consideraciones generales” y “Plumas a emplearse”. La sección dedicada a la inclinación resultaba especialmente relevante en estilos como la bastarda y la inglesa, caracterizados por una marcada oblicuidad y la necesidad de mantener un ángulo constante en los trazos.

En la sección “Ejercicios preparatorios” del Método Práctico de Caligrafía. Letra Cursiva Comercial. Cuaderno Nº 4 (Academias Pitman, 23ª edición, 1975), se expresa lo siguiente:

“Los ejercicios preparatorios que figuran en el Cuaderno Nº 1, páginas 1 a 10 inclusive, destinados a hacer adquirir flexibilidad a la mano, pueden ampliarse, a juicio del profesor, cuando los considere insuficientes, o hacer repetir los mismos hasta alcanzar que el alumno domine los movimientos de flexión y extensión de la mano.”

Este fragmento es una parte de la sección “Posición de la pluma” del Método Práctico de Caligrafía. Letra Ronda. Cuaderno Nº 2 (Academias Pitman, 22ª edición, 1971):

“Como la letra ronda se compone de rasgos finos y rasgos gruesos, y estos no dependen de la mayor o menor presión ejercida sobre la pluma, sino del tamaño de la misma, se recomienda especialmente no hacer ninguna presión, deslizando lo más suavemente posible la pluma sobre el papel. Los rasgos oblicuos son finos y los rasgos verticales, gruesos. Al ejecutar los rasgos curvos, no es necesario doblar la pluma, que deberá conservar siempre la misma posición.”

En el siguiente gráfico, correspondiente al Cuaderno Nº 2 mencionado anteriormente, se observa cómo se deben trazar las curvas conservando la misma posición de la pluma:

Con estos cuadernos y varios más, bajo la guía de una profesora especializada, estudié en Academias Pitman y obtuve el certificado en Caligrafía en abril de 1995.

Homenaje

En el número 58 de la Revista Pitman (volumen 10, mayo de 1946), dentro de la sección “Nuevos Diplomados Pitman”, se incluye una fotografía de la señorita Yolanda Bonessi, recientemente diplomada en Caligrafía:

Con la mención de la señorita Bonessi, deseo rendir un homenaje a todas las generaciones de estudiantes que, desde la década de 1920 hasta los años 90 y más allá, cursaron caligrafía en Academias Pitman y obtuvieron su diploma o certificado. Cada uno de ellos contribuyó a mantener viva una tradición que combina arte, disciplina y belleza en la escritura. Extiendo también este reconocimiento a los profesores de caligrafía, cuya dedicación y enseñanza hicieron posible que esa tradición se transmitiera y perdurara en el tiempo.

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Nota aclaratoria: La mención a la “procedencia germánica” y al “país de origen” de la letra gótica corresponde a la clasificación pedagógica tradicional utilizada en los cuadernos de caligrafía de Academias Pitman. Desde una perspectiva histórica, la letra gótica medieval deriva de la evolución de la escritura latina occidental durante la Edad Media, aunque Alemania fue uno de los principales centros de conservación y uso prolongado de este estilo.

Hoy sabemos, gracias a estudios recientes, que la escritura a mano activa múltiples áreas del cerebro, favoreciendo especialmente la memoria y la creatividad. Estos hallazgos fueron divulgados, entre otros medios, por The Wall Street Journal en el artículo “How Handwriting Trains the Brain”, de Gwendolyn Bounds, basado en investigaciones sobre la relación entre la escritura manual y la actividad cerebral. Esto refuerza la idea de que la práctica de la caligrafía no solo embellece la escritura, sino que también constituye un verdadero ejercicio intelectual, vigente y beneficioso aun en la era digital.

Los cuadernos, el ejemplar de la Revista Pitman y las imágenes utilizadas como fuentes para este artículo pertenecen a la colección privada del autor.

El término “ronda”, que aparece en los cuadernos originales y se conserva aquí, corresponde a lo que en la actualidad se denomina “redonda”.

Los modelos de la expresión “República Argentina” (Ejercicio Nº 9), y de las palabras “Washington” y “Lincoln” (Ejercicio Nº 18), que aparecen en las imágenes, fueron realizados con una pluma de punta chata Nº 2 (Método Práctico de Caligrafía. Letra Bastarda y Gótica. Cuaderno Nº 3 [Academias Pitman, 22ª edición, 1971]).

Los invitamos a visitar nuestro blog Caligrafía Taquigráfica, una propuesta multilingüe también disponible en inglés, francés, portugués, alemán e italiano.

Asimismo, recomendamos leer nuestro artículo “Curso de Caligrafía que dictó Academias Pitman (artículo complementario)”.

Este artículo está disponible en inglés.

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